La expansión del comercio electrónico también llega a Africa

Muchos de nosotros compramos a través de internet con cierta frecuencia. Y es cada día más común. Hace más de una década, comencé comprando libros a través del portal de Amazon. También he adquirido artículos electrónicos. Y cuando me gustaban ciertos artículos de vestuario o de calzado, visitaba una tienda física para estar seguro de la talla o el número de las zapatillas y, luego, compraba a través de internet, recibiendo los beneficios de precios más bajos. Ahora, he escuchado a varios amigos que han usado el portal chino Alibaba y las cosas han llegado a sus lugares de destino sin ningún problema. De hecho, el sitio ha incorporado una serie de elementos que permiten tener más antecedentes acerca de la reputación del vendedor, lo que aumenta la confianza al momento de la compra. Pero también India se está convirtiendo en una alternativa a explorar a través de sitios como Snapdeal. Y este auge del comercio electrónico también ha llegado al continente africano a través de Jumia. Este sitio fue creado el 2012 y actualmente se encuentra disponible en Nigeria, Egipto, Marruecos, Kenia, Costa de Marfil y Uganda.

Inteligencia cultural es clave para desarrollar negocios en un mundo globalizado

Desde nuestro nacimiento, la familia, la escuela, los medios de comunicación y, en general, el entorno que nos rodea, buscan imbuir en nosotros un conjunto de valores, creencias y supuestos acerca del funcionamiento del mundo que nos hacen sentir parte de la comunidad en que crecimos. Este proceso que se realiza consciente e inconscientemente, en conjunto con una serie de elementos materiales, comportamientos y una visión particular del mundo definen nuestra cultura. Y cuando hemos vivido toda nuestra vida en un mismo lugar y la interacción es con personas de un entorno social muy parecido al nuestro, prácticamente no existe cuestionamiento de esta cultura. No obstante, la exposición a personas que provienen de mundos culturalmente diferentes al nuestro, ya sea en nuestro propio país o en otros países cuando viajamos por trabajo o turismo, puede provocarnos incomodidad ante contextos culturales que no son familiares. Y en un mundo globalizado, la frecuencia con que experimentamos este tipo de situaciones puede ser aún mayor.

En el caso particular de muchos ejecutivos cuyas empresas están en proceso de entrada a mercados de otros países o ya se encuentran operando en el exterior, la exposición a contextos culturales no familiares se vuelve cada día más común. Muchas preguntas surgen en estas situaciones. Algunos ejemplos relacionados con el mundo del trabajo son: ¿cómo nos saludamos?, ¿se acostumbra el intercambio de regalos?, ¿qué nivel de puntualidad se espera?, ¿podemos preguntar acerca de la familia?, ¿con cuánta formalidad nos debemos dirigir a nuestros interlocutores?, ¿se tomará a mal si rechazamos una invitación a compartir después del trabajo?, ¿es la confrontación de ideas normal en una reunión?, ¿afectará negativamente la relación si discrepamos con nuestro interlocutor?, ¿se permiten diferencias de opinión en público con el jefe?, ¿con cuánta apertura podemos hablar de nuestros logros?. 

La lista de preguntas puede ser interminable y esto puede generar más o menos estrés en muchos ejecutivos embarcados en la internacionalización de sus empresas. Sin embargo, la situación es aún más compleja, ya que así como existen diferencias culturales entre países y regiones, también las hay a nivel individual, lo que hace imposible generalizar. Así, la capacidad de un ejecutivo para adaptarse con éxito a contextos culturales que no son familiares se convierte en un factor crítico para sobrevivir en un mundo globalizado. Esta capacidad se denomina inteligencia cultural y es clave a la hora de desarrollar negocios en estos tiempos, ya que permitirá -entre otras cosas- ser más empáticos con los consumidores, construir alianzas exitosas con empresas locales y negociar buenos acuerdos con los distribuidores. Y la inteligencia cultural, al igual que otros tipos de inteligencia como la emocional y la social, se puede desarrollar a través del entrenamiento.

Chile es uno de los países más dependientes del comercio con China

No pongas todos los huevos en la misma canasta. Esta es una recomendación que comúnmente se le hace a los inversionistas. Y esto también se aplica a países en su comercio internacional. Porque, a fin de cuentas, un incremento en el número de productos exportados, así como un aumento en el número de mercados de exportación, contribuye a reducir la volatilidad de los ingresos provenientes del exterior, especialmente, en el caso de mercados que no se mueven en la misma dirección o presentan baja correlación.

No obstante este ideal de diversificación, varios países en desarrollo tienen una alta concentración de sus mercados de exportación. Como muestra el gráfico de abajo, aproximadamente 40-45% de las exportaciones de Yemen y Mauritania van a China. Y estos países son seguidos por Chile, donde aproximadamente el 25% de las exportaciones tienen como destino el mercado chino (Fuente: Banco Mundial (2014) "Global Economic Prospects")

Nollywood extiende su influencia

Escuchamos mucho acerca de nuevas películas producidas en Hollywood. Pero sabemos poco de estrenos de películas que se originan en Bollywood y Nollywood. Este desconocimiento se da a pesar de que estas dos industrias producen más películas que Hollywood. Y, para muchos, los nombres de Bollywood y Nollywood resultan desconocidos. Cabe señalar que Bollywood es el nombre con el que se conoce a la industria cinematográfica de la India, la que está basada fundamentalmente en Mumbai (anteriormente conocida como Bombay). Y, por otra parte, Nollywood captura el cosmos de la industria cinematográfica de Nigeria, la que ocupa el segundo lugar de acuerdo a su número de producciones, detrás de Bollywood, pero delante de Hollywood. La creciente importancia del cine nigeriano hace que ya tenga su festival en el Viejo Continente. De hecho, la semana recién pasada se celebró la segunda edición del festival Nollywood Week Paris, donde se exhibieron 8 películas durante cuatro días.

Y es que Nollywood -al igual que Hollywood- busca extender su influencia más allá de sus fronteras. Aún tengo el recuerdo de la imagen de un televisor -localizado en el lobby del hotel en el que me hospedé en Sierra Leona- mostrando programas de baile y teleseries nigerianas. Los empleados del hotel parecían hipnotizados, de la misma manera que muchos de nosotros seguimos teleseries chilenas, brasileñas o venezolanas. Es que así como se exportan automóviles, también se exportan películas y telenovelas. Y en esto, Nigeria está a la vanguardia en Africa.

Una discusión interesante sobre Nollywood la encuentras en este video de un programa de Al Jazeera English.

Sudáfrica, Nigeria y Kenia: los más atractivos para la inversión en el Africa Subsahariana

El atractivo de Africa como un lugar para invertir se incrementa año a año. De acuerdo a una encuesta reciente de la consultora EY, Kenia, Nigeria y Sudáfrica se presentan como los países más atractivos para los inversionistas en las regiones este, oeste y sur del Africa Subsahariana, respectivamente. Estos tres países han concentrado el 40% de los proyectos de inversión extranjera directa en el período 2007-2013. Y contrario a lo que muchos pudieran pensar, no es la extracción de recursos naturales la que ha atraído el mayor número de proyectos de inversión extranjera directa, sino son los sectores relacionados a servicios financieros, tecnología, telecomunicaciones y retail. Todo esto revela las crecientes y variadas oportunidades que ofrece el continente.