Ruanda y Nigeria son los más atractivos para el retail en Africa

Ruanda y Nigeria son los países más atractivos para el retail, de acuerdo al ranking 2014 del African Retail Development Index (ARDI) elaborado por la consultora A.T. Kearney. Este índice fue construido para 48 países del Africa Subsahariana y está constituido por 4 componentes medidos en una escala 0-100:

• Riesgo país y riesgo de negocio (riesgo político, desempeño económico, indicadores de deuda, corrupción, violencia, etc.). 
• Tamaño de mercado (población, población urbana, ventas per cápita del retail, carga regulatoria, facilidad para comenzar y operar un negocio, etc.)
• Saturación del mercado (importancia de retailers modernos, número de retailers internacionales, concentración de mercado, etc.).
• Duración de la oportunidad (mientras más rápido las ventas del retail están creciendo, lo más probable es que las oportunidades disminuirán en el corto plazo).

Mientras mayores sean los puntajes de cada componente en la escala 0-100, mayor es el atractivo del país. Así, por ejemplo, puntajes más altos del componente que captura riesgo país significan que el riesgo es menor.

Como muestra el gráfico de abajo, hay grandes variaciones entre países en los puntajes que logran en cada uno de los componentes. Por ejemplo, el tamaño de mercado de Ruanda es pequeño, pero el buen manejo económico del gobierno y un mercado no muy saturado crean condiciones muy atractivas para retailers. Por otra parte, Sudáfrica ofrece el tamaño de mercado más grande y el riesgo país se encuentra entre los más bajos, pero su mercado es el que tiene los más altos niveles de saturación entre los top 10.

Mujer en el mundo árabe: más allá del estereotipo

Estábamos a pocos minutos de aterrizar en el aeropuerto de Doha. Mientras algunos nos preparábamos para ir al baño por última vez, varias mujeres -vestidas a la usanza occidental- abrían los compartimentos situados arriba de sus asientos y sacaban sus bolsos. Al volver del baño, advertí que el atuendo de estas mujeres ya no era el mismo. Ahora, vestían una túnica negra y cubrían sus cabezas con un pañuelo que dejaba al descubierto sus rostros. Así, bastaron sólo unos minutos para estar seguros de que nuestro arribo a un país árabe estaba próximo.

Aunque esta imagen de la mujer árabe -cubriendo su cabeza y dejando su rostro descubierto- es la más común, lo cierto es que existe gran variación entre países en lo que se considera como el estilo más apropiado para vestir en público. La tabla de abajo muestra los resultados de un estudio de la Universidad de Michigan que explora -entre otras cosas- las actitudes hacia la vestimenta en siete países (*) cuya población es mayoritariamente musulmana. Turquía y Líbano aparecen como los más occidentales en el vestir. Un 32% de los encuestados en Turquía y un 49% en el Líbano respondieron que es apropiado que las mujeres no cubran sus cabezas en público. Esto contrasta con los resultados de la encuesta en Arabia Saudita donde los estilos más apropiados fueron el burqa (mujer 1, 11%) y el niqab (mujer 2, 63%).

Así como este estudio muestra que hay diferencias entre países, éstas también existen al interior de un país. Las hay entre diferentes generaciones. Y también entre diferentes contextos -como lo demuestra el caso de la escena que observamos minutos antes del aterrizaje-. Sólo las empresas que sean capaces de ir más allá del estereotipo podrán empatizar con millones de mujeres que pertenecen al mundo árabe.

(*) No todos los países incluidos en el estudio son considerados árabes.

Made in China crece en reputación

Hace unas décadas atrás las marcas japonesas eran sinónimo de mala calidad. Hoy en día, sin embargo, las marcas japonesas Toyota y Honda están entre las más valoradas. Lo mismo ha pasado con marcas de Corea del Sur como Hyundai, LG y Samsung que ya se han vuelto familiares. ¿Y qué ha pasado con "Made in China"? Aunque sus marcas no son tan reconocidas como las japonesas o sudcoreanas, su reputación está creciendo. 

De acuerdo a un reciente informe de la consultora FutureBrand, China ocupa el noveno lugar en el ranking de "País de origen", dejando atrás países como España, Brazil y México, entre otros. La importancia de este ranking radica en que los consumidores pueden juzgar la calidad de un producto usando el país de origen como una señal de calidad. Así, por ejemplo, Italia tiene una buena reputación en moda y Suiza, en relojes de lujo. Por su parte, China ya comienza a ganar reputación en automóviles y productos electrónicos. 

Un resultado interesante que muestra este informe es la baja asociación entre los rankings "País de origen" (Made in) y "Marca País" (Country Brand Index, CBI). Mientras China ocupa el noveno lugar en "País de origen", se ubica en el número 66 en el CBI. Esto se explica por la negativa percepción que existe en términos de libertades políticas, libertad de expresión, calidad de vida, etc., dimensiones que son capturadas por el ranking "Marca País". Similares divergencias se observan en el caso de otros países.

Salmón en el desierto

Noruega y Chile ocupan el primer y segundo lugar en la producción de salmón, respectivamente. La industria se encuentra principalmente localizada en zonas de aguas tranquilas de mares y lagos. En el caso de Chile, la actividad se concentra en el sur del país, entre Puerto Montt y Punta Arenas, donde la imagen de balsas situadas cerca de la costa nos invita a reconocer su presencia.

Sin embargo, esta imagen, así como la de otras industrias, puede ser alterada por la más amplia gama de innovaciones, algunas de naturaleza incremental y otras, más bien disruptivas. Entre estas últimas, hay muchos ejemplos. La cámara digital destronó a la analógica en fotografía. El ebook ha transformado a la industria del libro. Netflix desplazó a Blockbuster en el arriendo de películas. Y en el caso del salmón, el cultivo en tanques localizados en tierra podría tener ciertas características disruptivas, aunque no necesariamente eliminando esa imagen de las balsas a la que anteriormente hacíamos referencia.

No hay duda que esta tecnología cambiará el entorno competitivo de la industria salmonera, permitiendo el surgimiento de nuevos actores y la producción en lugares que eran impensables. Un ejemplo son los proyectos que tienen las empresas Billund Aquaculture y Asmak para producir salmón en el desierto de Gobi en China y Abu Dhabi, respectivamente. Quizás, no es descabellado pensar en el día en que la producción se realizará en los lugares más variados del planeta. En un contexto de precios del salmón altos -como muchos pronostican- y de mayor conciencia medioambiental, los incentivos a la innovación son mayores.

Por otra parte, a nivel de la comunidad, y como resultado de cambios en la localización de la industria, el nivel de empleo directo e indirecto asociado al salmón podría aumentar o disminuir, dependiendo de la reacción de las empresas salmoneras a los cambios provocados por esta tecnología.

A estas alturas, ya debiéramos formularnos la siguiente pregunta: ¿Estamos preparados para un escenario como éste?

La máquina milagrosa

¿Te imaginas el día en que puedas producir vino en casa? Bueno, eso es lo que prometen dos emprendedores cuyas carreras han estado ligadas a la industria del vino. Combinando agua, concentrado de uva y levadura podrás obtener vino en 3 días.

Muchas preguntas son generadas por este tipo de tecnologías disruptivas. Por ejemplo, ¿qué implicaciones tendrá para el mercado del vino?, ¿y para el mercado de la cerveza y de otras bebidas alcohólicas y no alcohólicas?, etc.

Un enlace a la página web de este proyecto que está aún en etapa de financiamiento lo encuentras acá.

Nota: Después de todo el entusiasmo generado por la máquina milagrosa y que medios como ABC News y la revista Time publicaran la historia, se demuestra que era falsa.

India, China y Nigeria serán los países con mayor población el 2050

De acuerdo a proyecciones de población de Naciones Unidas, India, China y Nigeria serán los tres países con mayor población el 2050. Mientras China es el país más poblado el 2013, se proyecta que India ocupará el primer lugar el 2050 con una población de 1620 millones. La tabla lista el resto de países con poblaciones mayores a 100 millones en los años 2013 y 2050 (población en millones).

Africa no existe

"Este continente es demasiado grande para describirlo. Es todo un océano, un planeta aparte, todo un cosmos heterogéneo y de una riqueza extraordinaria. Sólo por una convención reduccionista, por comodidad, decimos Africa. En la realidad, salvo por el nombre geográfico, Africa no existe".
                                                                  R. Kapuscinski en "Ebano"

Sin reconocer ese "cosmos heterogéneo" que es Africa habría sido imposible para muchas empresas entrar al continente. Habrían quedado atrapadas en esa imagen de pobreza, guerras civiles, enfermedades, golpes de estado y corrupción con la que usualmente lo asociamos. Si bien es cierto que estos problemas han azotado en mayor o menor medida a muchos países del continente, también es necesario destacar que en la últimas dos décadas han existido progresos notables. Y esta parte de la historia es menos conocida. A modo de ejemplo, el índice de percepción de corrupción en el sector público, elaborado por Transparencia Internacional, muestra a Botsuana, Ghana, Ruanda y Sudáfrica como menos corruptos que India y China en su ranking del 2013. Estos cuatro países africanos también presentan un entorno regulatorio que hace más fácil comenzar y operar un negocio que en India y China, de acuerdo al ranking Doing Business 2014 del Banco Mundial. Y podríamos seguir con otros ejemplos.

Hoy en día, ya no sólo se instalan en Africa empresas dedicadas a la explotación de recursos naturales destinados a la exportación, sino también compañías que ven al continente como un centro de consumo. El año recién pasado L'Oreal compró la división de productos de belleza de Interconsumer Products, una de las empresas manufactureras de productos de belleza y de cuidado personal más grandes de Kenia. Walmart adquirió el 2011 una participación mayoritaria de Massmart, una empresa sudafricana con presencia en varios países del Africa Subsahariana. Samsung ensambla televisores en Nigeria y se espera que en un futuro cercano haga lo mismo con teléfonos celulares en algún país del continente. Historias como éstas se están repitiendo con mayor frecuencia.

Muchas de estas empresas han sido líderes en la expansión de sus operaciones hacia el continente. Todo esto con el propósito de fidelizar a una masa de consumidores cuyos ingresos están creciendo rápidamente y, de esta forma, poseer una ventaja sobre nuevos competidores que surjan en el futuro. Además, en muchos casos obtienen retornos sobre la inversión que son más altos que los ofrecidos en otras regiones del mundo. Con una población de 1100 millones y que se estima alcanzará 2400 millones el 2050, Africa ofrece grandes oportunidades de negocios.

Las empresas que planeen entrar al continente deben ser conscientes de que "salvo por el nombre geográfico, Africa no existe". Sólo así serán capaces de aprovechar las distintas oportunidades y mitigar los riesgos que tendrán que enfrentar.