Nigeria: el gigante africano

Nigeria es el país más poblado de Africa. Con una población aproximada de 170 millones de habitantes, se proyecta que ésta alcanzará 440 millones el año 2050, convirtiéndose en el tercer país más grande en términos de población, detrás de India y China. Y también es la economía más grande de Africa, desplazando a Sudáfrica a un segundo lugar. De acuerdo a estimaciones de McKinsey Global Institute, 8 millones de hogares son considerados consumidores emergentes el año 2013. Este grupo de consumidores tiene un ingreso anual mayor a 7500 dólares, lo que les permite satisfacer todas sus necesidades básicas y, además, les da una holgura para gastar en una mayor cantidad y calidad de alimentos, así como en salud y educación. Se estima que el tamaño de este grupo aumentará a 35 millones de hogares (aproximadamente 160 millones de personas) el 2030.

El tamaño de la economía nigeriana y el alto crecimiento de los consumidores emergentes constituyen una importante fuente de atracción de inversiones. Un nuevo informe de McKinsey Global Institute "Nigeria’s renewal: Delivering inclusive growth in Africa’s largest economy" examina las oportunidades y desafíos que presenta su economía. Entre los sectores que experimentarán altas tasas de crecimiento y que son atractivos para inversionistas se incluyen el comercio mayorista y minorista, infraestructura y manufactura.

Mauricio, Seychelles y Sudáfrica lideran en innovación en el Africa Subsahariana

Se reconoce la importancia de la innovación para el crecimiento económico. De hecho, gobiernos de todo el mundo trabajan con el objeto de crear un entorno que estimule la innovación en sus economías. Y se espera que los frutos de este esfuerzo se vean reflejados en indicadores que miden el progreso en la capacidad de innovación. Uno de esos indicadores es el Global Innovation Index, el cual captura el desempeño en innovación de una economía a través de un conjunto de 81 variables reunidas en 7 pilares (ver Figura). La versión de este año incluye a 143 economías alrededor del mundo y fue publicado por la Universidad de Cornell, INSEAD y World Intellectual Property Organization (WIPO).

De acuerdo a los valores de este índice, Suiza, Reino Unido y Suecia ocupan los tres primeros lugares del ranking 2014. Y en el caso específico del Africa Subsahariana, las tres primeras posiciones le pertenecen a tres países de ingreso medio alto: Mauricio (ranking #40), Seychelles (ranking #51) y Sudáfrica (ranking #53). Sin embargo, dado que los datos muestran que la posición en el ranking mejora a medida que el ingreso per cápita del país aumenta, un análisis restringido a países de similares niveles de ingreso se hace necesario. Tomando en cuenta que la mayoría de los países del Africa Subsahariana son considerados de bajos ingresos, la comparación que sólo incluye a este grupo de países encuentra a Kenia (ranking #85), Uganda (ranking #91) y Ruanda (ranking #102) en el primer, segundo y tercer puesto, respectivamente.

El poder del fútbol

El Mundial de Fútbol está terminando. Mañana sabremos si la copa quedará en manos de Alemania o de Argentina. Y mañana también se terminará un motivo que tenían muchos amigos para reunirse. Es cierto que razones no faltarán para juntarse nuevamente. Pero también es cierto que el fútbol tiene el poder para crear conversaciones entre gente de diferentes colores políticos, religiosos y sociales. No quiero ser repetitivo en este tipo de disquisiciones, porque estoy seguro que ya han escuchado o leído varias. Sólo me interesa construir un paralelo entre esta situación que vivimos muchos de nosotros durante el Mundial con aquélla que han vivido seleccionados de cuatro países africanos: Burundi, Ruanda, República Democrática del Congo y Uganda. Porque ellos también tuvieron su copa el 2012, denominada Great Lakes Peace Cup. Este torneo reunió a personas que estuvieron en trincheras opuestas, incluyendo a ex combatientes, militares y civiles. En este grupo de personas existía mucha desconfianza, explicada por sus historias y conflictos pasados. Y el fútbol se convirtió en un medio para construir poco a poco esas confianzas que parecían esquivas. Esta hermosa historia entre comunidades unidas por el fútbol es recogida en el documental "Scoring for Peace". Un link al documental completo, lo encuentras acá.

La mayoría de los hogares en Africa Subsahariana poseen teléfonos celulares

Corría el año 2010. Era mi primer viaje a Sierra Leona, un país ubicado en la costa oeste de Africa que posee uno de los más bajos PIB per cápita del mundo. Caminando por las calles de Freetown, la capital del país, pude darme cuenta de cómo la imagen de personas mirando sus teléfonos celulares que observamos frecuentemente en muchos países de mayores niveles de ingreso, también se repetía allí. De acuerdo a una reciente encuesta Gallup, el 53% de los hogares en Sierra Leona tenían al menos un teléfono celular el 2013. Pero los datos de esta encuesta también muestran una fuerte penetración de los celulares en el resto del continente. Así, en todos los países encuestados -con la excepción de Níger y Madagascar- más del 50% de los hogares poseen al menos un teléfono celular. Sin embargo, existe una gran heterogeneidad al interior de los países. Primero, hay diferencias entre áreas urbanas y rurales. De hecho, la propiedad de teléfonos celulares alcanza el 80% en áreas urbanas y 63% en áreas rurales. Segundo, también existen diferencias por nivel de ingreso. Mientras un 55% del 20% de los hogares más pobres tiene al menos un teléfono celular, tal porcentaje es 80% entre los hogares que pertenecen al quintil más rico.