La mayoría de los hogares en Africa Subsahariana poseen teléfonos celulares

Corría el año 2010. Era mi primer viaje a Sierra Leona, un país ubicado en la costa oeste de Africa que posee uno de los más bajos PIB per cápita del mundo. Caminando por las calles de Freetown, la capital del país, pude darme cuenta de cómo la imagen de personas mirando sus teléfonos celulares que observamos frecuentemente en muchos países de mayores niveles de ingreso, también se repetía allí. De acuerdo a una reciente encuesta Gallup, el 53% de los hogares en Sierra Leona tenían al menos un teléfono celular el 2013. Pero los datos de esta encuesta también muestran una fuerte penetración de los celulares en el resto del continente. Así, en todos los países encuestados -con la excepción de Níger y Madagascar- más del 50% de los hogares poseen al menos un teléfono celular. Sin embargo, existe una gran heterogeneidad al interior de los países. Primero, hay diferencias entre áreas urbanas y rurales. De hecho, la propiedad de teléfonos celulares alcanza el 80% en áreas urbanas y 63% en áreas rurales. Segundo, también existen diferencias por nivel de ingreso. Mientras un 55% del 20% de los hogares más pobres tiene al menos un teléfono celular, tal porcentaje es 80% entre los hogares que pertenecen al quintil más rico.